Grundöl

Bei den mineralischen Grundölen (Gruppe I-III) wird ein geringer Schwefelanteil im Öl gewünscht, da Schwefel als Verunreinigung im Öl zu erhöhter Säurebildung beitragen kann. Die Kohlenwasserstoffverbindungen benötigen zudem einen hohen Sättigungsgrad. Das heißt, dass die Verbindungen möglichst geschlossen sein müssen und sich keine freien Atome mehr anschließen können. In der Praxis lagern sich sonst vornehmlich Sauerstoffatome an den freien Stellen an, was zu einer schnelleren Ölalterung beiträgt. Ein hoher Viskositätsindex ist wiederum wichtig für die Temperaturbeständigkeit des Schmierstoffs. Je höher der VI ist, desto besser kann das Öl in tiefen und hohen Temperaturbereichen operieren. Das ist vor allem für Motorenöle relevant, da diese bei kalten Außentemperaturen sowie hohen Betriebstemperaturen fließfähig bleiben müssen. Mineralöl wird ausschließlich aus Erdöl gewonnen. Es muss mit Trenn- und Reinigungsvorgängen verfeinert werden. Die Kombination der Grundbausteine ist zufällig und hängt von der jeweiligen Erdölquelle ab, in der sich verschiedene Fremdstoffe befinden können.

Die synthetischen Grundöle aus der Gruppe IV und V haben von Haus aus einen hohen VI, sind gesättigt und Schwefelfrei. Dadurch sind die Öle sehr alterungs- und temperaturbeständig, aber auch teuer in der Produktion. Syntheseöl kann ebenfalls aus Erdöl gewonnen werden, jedoch auch aus Kohle oder Pflanzenölen. Hierbei werden kurze Kohlenwasserstoffketten (C2H4 oder C3H6) zu Schmierölmolekülen zusammengesetzt. Syntheseöl muss nicht ausschließlich aus Kohlenwasserstoff bestehen. Es kann Sauerstoff (sythetische Ester, Polyglykole), Phosphor (Phosphorsäureester) oder Silizium (Silikonöle) enthalten sein. Die Molekülstruktur ergibt sich aus dem Bearbeitungsprozess. Ziel ist es, homogene Strukturen ohne unerwünschte Fremdstoffe zu bilden.