Biologisch abbaubare Schmierstoffe

Es ist bekannt, dass ein Liter Öl eine Million Liter Wasser verschmutzen kann. Gelangt Erdöl ins Trinkwasser oder Grundwasser kann das große ökologische Schäden anrichten. Das kleinste Leck in einem Schmiersystem kann ein Naturschutzgebiet stark belasten. Deshalb ist es besonders wichtig, dass in sensiblen Bereichen wie Wäldern, an Wasserstellen oder auch teilweise in der Landwirtschaft nur Schmierstoffe eingesetzt werden, welche das Ökosystem nicht verschmutzen und in einem überschaubaren Zeithorizont abbaubar sind. Damit bestimmungsgemäß eingesetzte Schmierstoffe in diesen sensiblen Bereichen keine nachhaltigen Schäden anrichten, werden biologisch abbaubare Schmierstoffe mit besonderen Eigenschaften entwickelt.

Biologische Abbaubarkeit von Stoffen beschreibt vor allem den Abbau durch natürlich vorkommende Mikroorganismen, z.B. Bakterien, Hefen oder Pilze. Diese zersetzen die Moleküle, um sich zu ernähren, und greifen dabei chemische Strukturen an, die anfälliger für den mikrobiellen Zerfall als andere sind. Daher werden zum Beispiel Pflanzenöle schneller biologisch abgebaut als Erdöl.

Biologisch abbaubare Schmierstoffe bestehen zumeist aus pflanzlichen Ölen (Rapsöl, Sonnenblumenöl) oder synthetischen Estern. Sie dürfen keine giftigen Schwermetalle als Additive enthalten.

Biologisch abbaubare Schmierstoffe müssen besondere Anforderungen erfüllen, welche z.B. im EEL (European Eco Label), durch das RAL-UZ (Umweltzeichen Blaue Engel) oder die OECD (Organization for Economic Cooperation and Development) definiert werden. Dabei müssen mindestens 95 Gew.% des eingesetzten Schmierstoffs leicht biologisch abbaubar sein und höchstens 2 Gew.% dürfen nicht biologisch abbaubare Bestandteile sein. Mit Hilfe standardisierter OECD-Tests wird der biologische Abbau nachgewiesen und die Einstufung vorgenommen. Beispielsweise muss das gesamte Produkt in einer angemessenen Zeitspanne vollständig abgebaut werden und es dürfen keine bioakkumulierenden Stoffwechselprodukte entstehen. Laut des Testverfahrens OECD 301B muss sich ein Schmierstoff in 28 Tagen zu 60% zersetzen, um als „schnell biologisch abbaubar“ eingestuft werden zu können.

Biologisch abbaubare Schmierstoffe finden Anwendung in der Landwirtschaft, Forstwirtschaft, Wasserwirtschaft, in der Schifffahrt oder im Bergbau. Typische Beispiele sind:

• Sägekettenöle in der Forstwirtschaft
• Biologisch abbaubare Hydrauliköle bei Baumaschinen oder Erntemaschinen, Schleppern oder Wasserkraftanlagen
• Biologisch abbaubare Schmierfette z.B. für Kläranlagen, Schleusen in Wasserwerken, Eisenbahnen oder Hydranten